Aunque es evidente que la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2 de la COVID-19 ya ha sido capaz de transformar radicalmente nuestro mundo, aún es pronto para saber cómo y en qué medida algunos de estos cambios perdurarán a largo plazo o si todo volverá algún día a ser exactamente tal y como era antes. Un reciente estudio de la Universidad de Harvard vaticina que al menos algunas de las medidas sanitarias adoptadas deberían prolongarse de forma intermitente hasta 2025, o nos arriesgaremos a un resurgimiento del virus. Numerosos expertos, cuyas advertencias sobre el riesgo de pandemias se han desoído durante décadas, aseguran que es el momento de asumir seriamente la preparación contra futuros azotes similares o peores que el actual. Más allá de la avalancha de noticias diarias sobre COVID-19, seleccionamos aquí una lista de libros que pueden ayudar a ubicarnos en esta crisis global y en el futuro mundo post-pandemia.
The Great Influenza: The Story of the Deadliest Pandemic in History, John M. Barry (Viking Books, 2004)
En todo lo relativo al nuevo coronavirus son inevitables las referencias a la mayor pandemia de la historia moderna, la gripe de 1918-19, mal llamada “gripe española”, que dejó más víctimas que la guerra mundial entonces recién concluida. En su best seller del New York Times, John M. Barry dejó uno de los repasos más concienzudos a esta catástrofe infecciosa, muchos de cuyos aspectos nos resultan tristemente familiares hoy: la carrera de la ciencia contra un enemigo invisible que no se vio venir, o la complicada gestión política de una crisis de tal magnitud, cuando gran parte del éxito de la lucha contra la pandemia depende de la necesidad de guiar a la población por la senda de la verdad y la transparencia, sin distorsiones ni manipulaciones.
Contagio: La evolución de las pandemias, David Quammen (Debate, 2020)
Ahora estamos sumidos en una pandemia que nadie parecía esperar, a pesar de las advertencias reiteradas de los expertos y de que anteriormente hemos sufrido las amenazas de gripes epidémicas, ébola, VIH o anteriores coronavirus, entre otras. Pero aunque la extraordinaria situación actual nos pueda hacer creer que la del SARS-CoV-2 es la pandemia del siglo, los científicos alertan: vendrán otras.
Desde su publicación en versión original en 2013, el libro de David Quammen se ha convertido en una referencia imprescindible como obra de investigación sobre el peligro de las zoonosis, enfermedades agazapadas en sus reservorios animales que aguardan la oportunidad de saltar a los humanos. A través de un viaje desde la profundidad de las selvas africanas o las cuevas de China hasta los laboratorios de alta seguridad biológica, y dando voz a los científicos, el autor relata con la tensión de un thriller cómo anteriores zoonosis llegaron hasta nosotros, qué nuevos peligros podemos esperar en el futuro y qué puede hacer el ser humano para evitarlos.
Estación once, Emily St. John Mandel (Kailas, 2015)
¿La distopía sobre pandemias de la que todos hablan? Estación once, de la canadiense Emily St. John Mandel. Escrita en 2014, la acción se sitúa entre el comienzo del brote de una gripe letal y el mundo devastado que deja la pandemia. Mientras distintos grupos tratan de seguir adelante y afrontar el futuro que les espera, un puñado de supervivientes, actores y músicos, recorre la región de los Grandes Lagos representando obras de Shakespeare.
Lejos de los clichés del género postapocalíptico, con sus matanzas de zombis y sus guerrillas por la supervivencia, la novela se centra en las relaciones humanas de un grupo de personajes que añoran todas las pequeñas cosas que han perdido y que hasta entonces no habían aprendido a valorar. Sin duda, una importante lección para los tiempos que vivimos.
Wave, Sonali Deraniyagala (Knopf, 2013)
Cuando las víctimas mortales del coronavirus se cuentan ya por cientos de miles, millones de personas tendrán que afrontar el dolor de haber perdido a sus seres queridos de un modo que jamás habrían esperado. Reconstruir una vida sin las personas amadas no es sencillo, y de ello dejó constancia Sonali Deraniyagala.
Esta economista ceilanesa se encontraba con su familia en un hotel de la costa de Sri Lanka el 26 de diciembre de 2004, cuando el mayor tsunami de la historia moderna azotó el sudeste asiático. Deraniyagala perdió a su marido, sus dos hijos y sus padres. Como única superviviente de su familia, escribió en primera persona el relato de su angustiosa travesía desde el inmenso dolor hasta la superación, sin perder nunca el recuerdo de los tiempos felices que no volverán.
Cuatro futuros: Ecología, robótica, trabajo y lucha de clases para después del capitalismo, Peter Frase (Blackie Books, 2020)
A la tragedia humana de las muertes por el coronavirus se une ahora la inmensa incertidumbre sobre el futuro de la economía después de la pandemia. Aunque ya se han publicado algunos volúmenes específicamente dedicados a analizar esta cuestión, es interesante rescatar una reflexión escrita en 2016, antes de la actual crisis.
En Cuatro futuros, Peter Frase hace un ejercicio de prospectiva manejando distintas variables para imaginar el modo en que factores como la robotización o el cambio climático pueden determinar los posibles futuros escenarios socioeconómicos alternativos: ¿comunismo, rentismo, socialismo o exterminismo? Utilizando ejemplos y referencias de la ciencia ficción, el autor nos pone delante el menú de opciones para que elijamos en qué clase de futuro preferimos vivir.
Libros para niños sobre el coronavirus
A pesar de que la enfermedad COVID-19 no se cebe con ella, la infancia es sin duda uno de los colectivos más afectados por la crisis global; en numerosos países su actividad escolar ha quedado bruscamente interrumpida, y en muchos casos ni siquiera se les permite abandonar la reclusión del hogar por miedo a su capacidad de contagio. A ellos les ha tocado vivir una situación sin precedentes en las generaciones de sus mayores, que les cuesta comprender y que puede dejarles una profunda huella. Pero los niños de hoy son los hombres y mujeres del mañana, y por lo tanto serán tanto los artífices como los testigos del mundo post-pandemia. Algunos libros ya publicados pueden servirles de ayuda para entender lo que está sucediendo.
En My hero is you, de Helen Patuck (IASC, 2020), creado en colaboración con organizaciones como Unicef y Save the Children, una niña llamada Sara es rescatada de su confinamiento por un dragón que la llevará por el mundo para enseñar a los niños y a sus familias cómo protegerse de la COVID-19. El libro está disponible en 17 idiomas con descarga gratuita en PDF. Por su parte, Coronavirus: A Book for Children (Nosy Crow, 2020), creado por varios expertos, ilustrado por Axel Scheffler y también disponible gratuitamente en PDF, enseña a los niños todo lo que deben saber sobre el coronavirus y la pandemia.
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